İlk Olimpiyat E-spor Oyunları, Uluslararası Olimpiyat Komitesi ile Suudi Arabistan Krallığı arasındaki yeni bir anlaşma sayesinde 2025’te Orta Doğu’ya gidiyor. 2025 etkinliği, IOC’nin Suudi Arabistan Ulusal Olimpiyat Komitesi ile yaptığı 12 yıllık anlaşmanın ilk kısmı olacak. Ancak önümüzdeki yıl nerede ve ne zaman gerçekleşeceğine dair nihai ayrıntılar henüz açıklanmadı.
Fransız gazetesi L’Equipe, IGN aracılığıyla Capcom, Riot Games ve Epic Games gibi görüntü oyun şirketlerinin gelecek yılki etkinlik için IOC ile ortaklık yapmayı değerlendirdiğini bildirdi. Bu anlaşmalar gerçekleşirse Street Fighter 6, League of Legends ve Rocket League gibi oyunlar 2025 Olimpiyat E-spor Oyunları’na dahil edilebilir. Suudi Arabistan halihazırda Embracer, EA, Take-Two ve Activision Blizzard gibi görüntü oyun şirketlerine büyük bir yatırımcı. Ayrıca Suudi Arabistan, görüntü oyun yayıncısının %8’i ile Nintendo’nun en büyük dış yatırımcısı.
“23 milyondan fazla oyuncuya sahip genç bir milletiz, yeni düşünce ve ortaklıklarla geleceği kucaklıyoruz,” dedi Prens Abdulaziz bin Turki Al Faisal bir açıklamada. “Kraliyet Majesteleri Prens Muhammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud, Veliaht Prens ve Başbakan tarafından desteklenen Krallığımız, profesyonel espor için küresel bir merkez haline geldi. Bu etkinliğe ev sahipliği yapmak, zengin bir geçmişin, heyecan verici bir bugünün ve Krallık’taki sektör için umut vadeden bir geleceğin sonucudur. Bu, genç sporcularımız, ülkemiz ve küresel espor topluluğu için doğal bir sonraki adımdır.”
E-spor tanıtımı, Suudi Arabistan’ın kadınlara ve LGBT bireylere yönelik korkunç insan hakları ihlalleri nedeniyle itibarını onarma çabasının son adımıdır. Prens Muhammed bin Selman’ın kendisinin 2018’de gazeteci Cemal Kaşıkçı’nın ölümü ve parçalanmasıyla bağlantılı olduğu bildirilmektedir. Ancak IOC ve WWE gibi kuruluşlar, Suudi Arabistan’ın ülkede etkinlikler düzenlemek için parasını kabul etmeye devam ettiği sürece, krallığın kendini daha olumlu terimlerle yeniden çerçeveleme çabaları işe yarıyor gibi görünüyor.