Yazan Vanessa G. Sánchez, KFF Sağlık Haberleri
LOS ANGELES — Parti sona eriyordu. Genç ev sahipleri María Rivas Cruz ve nişanlısı Raymond Olivares, arkadaşlarına veda etmek için arabalarına kadar eşlik etmişlerdi. Çift, yeni satın aldıkları eve dönmek için dört şeritli ana yolu geçerken, yasa dışı sokak yarışından kaçan bir araba Rivas Cruz ve Olivares’e çarptı. Sürücü 40 mil/saatlik bir bölgede 70 hızla gidiyordu.
Yıllardır iki şeritli bir yol, daha düşük hız sınırları, güvenlik adaları ve daha belirgin yaya geçitleri için yalvarmalarına rağmen bölge sakinleri, Los Angeles’ın güneydoğusundaki bu tüzel kişiliği olmayan bölgede hız konusunda ilçenin çok az şey yaptığını söylüyor. Avalon Bulvarı’nın bu yarım mil uzunluğundaki bölümünde 2012’den bu yana 396 kaza yaşandı, 170 kişi yaralandı ve üç kişi öldü.
Los Angeles şehrinde inşaat mühendisi olarak çalışan 27 yaşındaki Olivares, caddenin karşısına fırlayıp ikinci bir arabanın çarpması ve anında ölmesiyle dördüncü ölüm vakası oldu. Rivas Cruz hastaneye nakledildi ve burada iki hafta komada kaldı. Uyandığında ilkokul öğretmeni kolunu, çenesini ve bacaklarını onarmak için bir dizi rekonstrüktif ameliyat geçirdi.
Şubat 2023’teki kazanın ardından ilçe, caddenin ortasına koruyucu çelik direkler yerleştirdi. Ancak platformlu bir merkez bölücü ve hız kameraları arayan bölge sakinleri bunun yeterli olmadığını söyledi.
“Bu sadece bir kesiğe yara bandı. Bunun sorunu çözmesi gerekiyor ama çözmüyor ve acı veren de bu” dedi, şu anda 28 yaşında bastonla yürüyen ve kronik ağrılarla yaşayan Rivas Cruz. “Uyumaya gidiyorum ve ‘Bu sadece bir rüya, sadece bir rüya’ diyorum. Ve öyle değil.”
Ülkenin karayolu sistemi 4 milyon kilometreyi kapsıyor ve genellikle silolar halinde çalışan federal, eyalet ve yerel yetki alanlarından oluşan bir yama çalışması tarafından yönetiliyor, bu da sistemik değişimi zor ve pahalı hale getiriyor. Ancak onlarca yıldır en yüksek sayıda yaya öldürülürken, yerel halk hız sınırlarının nasıl belirlendiğini kontrol etmek ve yol tasarımında daha fazla hesap verebilirlik sağlamak için baskı yapıyor. Bu bahar, New York ve Michigan, yerel yargı bölgelerinin hız sınırlarını düşürmesine izin veren yasaları kabul etti. Los Angeles’ta seçmenler, şehri kendi güvenlik iyileştirme planına göre hareket etmeye zorlayan, araba tutkunu metropolün sokaklarını yeniden tasarlamasını, bisiklet şeritleri eklemesini ve bisikletçileri, toplu taşıma araçlarını kullananları ve yayaları korumasını zorunlu kılan bir tedbiri onayladı.
Yine de hız denetimine karşı pek çok siyasi direniş var. Kaliforniya Eyalet Meclisi’nde Senatör Scott Wiener (D-San Francisco), aşırı hızı önlemek için yeni araba ve kamyonlarda GPS donanımlı akıllı cihazların zorunlu kılınmasını önerdi. Ancak geri çekilmenin ardından eyalet yasa koyucusu, 2032’den itibaren eyalette satılan tüm araçların yalnızca hız sınırını 10 mil/saatten fazla aştığında sürücüleri uyaran uyarı sistemlerine sahip olmasını zorunlu kılacak şekilde yasa tasarısını sulandırdı.
Biden yönetimi Hedef Sıfır’ı (trafikte sıfır ölüm taahhüdü) savunsa ve Altyapı Yatırımları ve İş Kanunu aracılığıyla ulaşım güvenliği programlarına 20 milyar dolardan fazla fon aktarsa da, karayolu güvenliği savunucuları ve bazı yasa yapıcılar ülkenin bu hedeften hâlâ uzak olduğunu savunuyor. Sokakları ve araçları güvenli hale getirmek veya sürücüleri yavaşlatmak.
Ülke genelindeki topluluklarda Hedef Sıfır’ı ilerleten kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Vision Zero Network’ün kurucusu Leah Shahum, “Var olan kanıtlanmış güvenlik araçlarını kullanma yönünde siyasi irade göstermiyoruz” dedi.
Hala kriz
Daha güvenli yollara duyulan ihtiyaç, covid salgını sırasında aciliyet kazandı. Karantina tedbirleri sokakları boşaltırken bile ölümler arttı. 2022’de Amerika yollarında 42.500’den fazla insan öldü ve en az 7.522 yaya ölümcül trafik kazası geçirdi; bu, kırk yılı aşkın süredir yaya ölümlerinin en yüksek rakamıydı.
Uzmanlar karayolu güvenliğindeki azalmanın çeşitli nedenlerini öne sürüyor. Karantinalar sırasında dikkatsiz araç kullanımı artarken trafik yaptırımları azaldı. SUV’lar ve kamyonlar büyüdü ve ağırlaştı, dolayısıyla yayalara çarptıklarında daha ölümcül hale geldi. Caddelerin araçlara uygun genişlikte kalması ve bazı eyaletlerde hız sınırlarının kademeli olarak artması nedeniyle başka faktörler de varlığını sürdürüyor.
Motorlu araç ölümlerine ilişkin ilk tahminler 2022’den 2023’e hafif bir düşüş gösteriyor ancak yaya ölümleri hala pandemi öncesi rakamların oldukça üzerinde. Ulaştırma Bakanı Pete Buttigieg, Şubat ayında karayolunda meydana gelen ölümlerle ilgili olarak “Bu cesaret verici bir başlangıç, ancak rakamlar hala bir kriz teşkil ediyor” diye yazdı.
Biden yönetimi, 2026 yılına kadar yol güvenliğine 15,6 milyar dolar, karayolunda ölüm ve yaralanmaların önlenmesi için ise 5 milyar dolar yerel hibe ayırdı. ABD Ulaştırma Bakanlığı’nın yeni “savunmasız yol kullanıcısı” kuralı uyarınca, tüm karayolu ölümleriyle karşılaştırıldığında yaya, bisikletli veya motosikletlilerin dahil olduğu ölümlerin %15 veya daha fazla olduğu eyaletlerin, güvenlik iyileştirme harcamalarında federal dolar ile aynı düzeyde olması gerekiyor.
Karayolu güvenliği savunucuları, federal hükümetin geçen yıl trafik kurallarını revize ederken hız sınırlarını belirlemeye yönelik güncelliğini yitirmiş standartları ortadan kaldırma fırsatını kaçırdığını öne sürüyor. Kurum, hız sınırlarının, sürücülerin %85’inin sıkışık olmayan yollarda seyahat ettiği hıza eşit veya bunun altında ayarlanmasını öneren yönlendirmeyi ortadan kaldırabilirdi. Eleştirmenler, 85’inci yüzdelik kural olarak bilinen kuralın, trafik mühendislerini hız sınırlarını yayalar için güvenli olmayan düzeylerde ayarlamaya teşvik ettiğini iddia ediyor.
Ancak Federal Karayolu İdaresi bir açıklamada, yüzde 85’lik dilimin tipik yöntem olmasına rağmen mühendislerin nadiren yalnızca bu kurala güvendiğini yazdı. Ayrıca eyaletlerin ve bazı yerel kurumların hız limitlerini belirleme konusunda kendi kriterlerinin olduğunu da kaydetti.
Buna karşılık, hız yapmayı azaltmaya yönelik tabandan gelen çabalar topluluklar arasında filizlendi. Nisan ayında Michigan, yerel yönetimlere hız sınırlarını belirlerken yuvarlama yetkisi veren bir yasayı kabul etti.
Ve dört yıl süren lobi çalışmalarının ardından New York eyaleti, adını 2013 yılında Brooklyn’de bir sürücü tarafından öldürülen 12 yaşındaki Sammy Cohen Eckstein’dan alan Sammy Yasasını kabul etti. Haziran ayında yürürlüğe girecek yasa, New York City’ye izin veriyor belirlenen alanlarda hız limitlerini 20 mil/saat’e düşürmek.
Sammy’nin annesi Amy Cohen, “Bu yasayla, son anlarına değil, başarılarına, kişiliklerine ve ruhlarına göre daha fazla çocuğa isim verebileceğimizi umuyorum” dedi.
Yaya güvenliği için harekete geçin
Savunucular ayrıca federal hükümetin beş yıldızlı araç güvenliği derecelendirme ölçeğinde yaya güvenliğini de hesaba katmasını istiyor. Ancak Ulusal Karayolu Trafik Güvenliği İdaresi, tüketicilerin bayilikte göreceği etiketlerde değil, yalnızca kurumun web sitesinde yayınlanacak ayrı bir başarılı/başarısız testi önerdi.
BMW gibi otomobil üreticileri, araçlarda yaya korumalarını test eden bir programın etkinliğini sorgularken, böyle bir düzenlemeyi benimseyen Avrupa ülkelerinde bunun daha az ölüm ve yaralanmaya yol açıp açmadığının net olmadığını savundu. Kampanya finansmanı sitesi Open Secrets’a göre, otomobil üreticileri 2023’te lobi çalışmalarına yaklaşık 49 milyon dolar harcadı; buna karşılık otoyol ve otomobil güvenliği savunucuları 2,2 milyon dolar harcadı.
Kaliforniya eyaleti milletvekili Wiener, “Araç güvenliği tasarımının iyileştirilmesi konusunda federal hükümet en büyük etkiye sahip” dedi.
Her ne kadar Wiener aşırı hızı kısıtlamak için teklifini değiştirmiş olsa da, yayalara, bisikletlilere ve toplu taşıma araçlarına daha iyi hizmet verebilmek için eyalet ulaşım kurumu Caltrans’ın devlete ait yüzey caddelerinde yaya geçitleri ekleme ve bordür genişletmeleri gibi iyileştirmeler yapmasını gerektiren tamamlayıcı bir mevzuat geliştirdi. kullanıcılar.
Tasarı bir komitede dinlendiğinde, mühendislik firmaları ve müteahhitler de dahil olmak üzere muhalifler, bunun esnekliği ortadan kaldıracağı ve devletin güvenli ve verimli bir ulaşım sistemi sunma becerisini engelleyebileceği konusunda uyardılar. Milletvekillerinin tasarıyı hayata geçirmek için 31 Ağustos’a kadar süreleri var.
Los Angeles’ta değişim umudu, Mart ayında seçmenlerin şehrin önümüzdeki on yıl içinde yol güvenliğine 3,1 milyar dolar yatırım yapmasını gerektiren HLA tedbirini geçmesiyle geldi. Ancak Rivas Cruz’un evi şehir girişiminin yetki alanının sekiz blok dışında yer alıyor.
Kazanın üzerinden bir yıldan fazla zaman geçti ama Rivas Cruz her yerde hatırlatıcılarla karşılaşıyor: Aynada, birkaç ameliyattan sonra yüzünde kalan yara izlerine baktığında. Kendisini ve Raymond’u koruyacak altyapının hâlâ bulunmadığı sokakta yürürken.
Rivas Cruz, Latin kökenli işçi sınıfının yaşadığı bu mahallede öldürülen yaya hikayelerinin çok yaygın olduğunu söyledi. Eylül ayında dikkatsiz bir sürücü tarafından öldürülen 14 yaşındaki bir çocuğun anma törenine katıldı.
Los Angeles Birleşik Okul Bölgesi öğretmeni bir bahar öğleden sonra annesinin oturma odasından “O kadar çok ölüm oluyor ki” dedi. “Temsilciler bizi hayal kırıklığına uğrattı. Raymond ve ben topluma katkı sağlıyorduk. O şehir için çalışan bir inşaat mühendisiydi ve ben bir LAUSD öğretmeniyim. Yardımımız nerede?”
Bu makale tarafından hazırlanmıştır. KFF Sağlık Haberleri , yayınlayan Kaliforniya Sağlık Hattı editoryal olarak bağımsız bir hizmettir. Kaliforniya Sağlık Deva Vakfı .
KFF Health News, sağlık sorunları hakkında derinlemesine gazetecilik üreten ulusal bir haber odasıdır ve bağımsız bir sağlık politikası araştırması, anket ve gazetecilik kaynağı olan KFF’nin temel faaliyet programlarından biridir. KFF hakkında daha fazla bilgi edinin.