Neden önemlidir: AT&T sözlerini tutabilirse, kesilen çağrılar ve ölü bölgeler yakında geçmişte kalabilir. Ticari ortağı AST SpaceMobile ile birlikte sıradan cep telefonlarına uydu kapsama alanı sağlayacak. Ortaklar, bu yaz kıta ABD’sinin her yerinde kapsama alanı sunan bir uzay ağının parçası olarak beş uydu fırlatacak.
Çarşamba günü AT&T ve AST SpaceMobile, 2030’a kadar sürecek resmi bir ticari ortaklığa girdiklerini duyurdu. İki şirket, 2018’den bu yana bir “Mutabakat Anlaşması” kapsamında birlikte çalışıyor. Hedefleri standart 5G telefonlara uydu bağlantısı getirmek.
Geçen yıl ortaklar, değiştirilmemiş bir Samsung Galaxy S22 kullanarak Teksas’tan Tokyo’ya bir uydu araması tamamlayarak ilk dönüm noktasına ulaştı. Daha sonra 2023’ün ikinci yarısında metin ve görüntü iletişimi gösterdi. Bir sonraki adım, AST’nin ilk beş ticari uydusunu bu yaz alçak Dünya yörüngesine fırlatmak olacak. Katlanabilir araçlar açıldığında neredeyse 700 metrekare büyüklüğündedir.
Ticari anlaşmanın bir parçası olarak AT&T’nin ağ başkanı Chris Sambar, AST’nin yönetim kurulunda yer alacak. Telekomünikasyon devi, başlangıçta ABD kıtasını hedef alan uzay tabanlı ağını test etmek, sorun gidermek ve daha da geliştirmek için uydu sağlayıcısıyla yakın işbirliği içinde çalışacak.
AST SpaceMobile Kurucusu, Yönetim Kurulu Başkanı ve CEO’su Abel Avellan, “AT&T ile birlikte çalışmak, uzay tabanlı hücresel geniş bant potansiyelini doğrudan günlük akıllı telefonlara taşımanın yolunu açtı. Bu dönüm noktası niteliğindeki anlaşma aracılığıyla işbirliğimizi sağlamlaştırmaktan heyecan duyuyoruz” dedi. “İnsanların bağlantı kurma ve bilgiye erişme biçimini dönüştürerek, ABD kıtasındaki tüketicilere ve işletmelere kesintisiz, güvenilir hizmet sunmayı amaçlıyoruz.”
Doğrudan hücreye uzay yarışında yer alanlar yalnızca SpaceMobile ve AT&T değil. SpaceX ve T-Mobile da mevcut Starlink uydu sürüsünü kullanarak benzer bir ağ üzerinde çalışıyor. AT&T/AST’nin dönüm noktasından sadece aylar sonra, uydudan akıllı telefona ilk görüşmelerini geçen Ekim ayında tamamladılar.
AT&T, ağının “çok uzak olmayan bir gelecekte” ölü bölgeleri ortadan kaldıracağının sözünü verse de, hizmetin ne zaman başlayacağına dair bir pencere sağlayamıyor. Ancak bunun ücretsiz ya da ucuz olmayacağına bahse girebilirsiniz. Cep telefonu sağlayıcısı nikel ve müşterilerini karartmasıyla ünlüdür. Yakın zamana kadar, müşterilerden telefonlarını erişim noktası olarak kullanmaları için ayda 25 dolar ücret alınıyordu; bu, aslında zaten ödedikleri veri için iki katı ücretlendirme anlamına geliyordu. Artık müşteriler kullanımlarını 5 GB’ın altında tuttuğu sürece internet paylaşımı ücretsizdir.
En iyi senaryo, uydu kapsama alanının, onu ne kadar kullandığınıza bağlı olarak alakart ücretlendirme olacağıdır. En kötü durumda, uydulara ne kadar erişirlerse erişsinler müşterilerin tıslayacağı pahalı bir eklenti hizmeti olacaktır. İyimser bir yaklaşımla AT&T, hizmeti aboneleri çekecek kadar uygun fiyatlı hale getirirken yatırım getirisini hızlandıracak bir orta yol bulmaya çalışacak.