Kısaca:Filipinler, denizaşırı kumarbazlara hizmet eden tartışmalı açık deniz kumar endüstrisini ortadan kaldırıyor. Başkan Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. bu hafta düzenleyicilere yıl sonuna kadar tüm “POGO” web sitelerini ve operasyonlarını kapatmaları talimatını verdi. Bu baskı, bu çevrimiçi kumarhanelerin insan ticareti, dolandırıcılık ve olası Çin casusluğu gibi suç şebekelerinin paravanı haline geldiği yönündeki artan endişelerin ardından geldi.
POGO’lar, Philippine Offshore Gaming Operators’ın kısaltması olup, özellikle bu tür faaliyetlerin yasak olduğu Çin anakarasında, yurtdışındaki oyuncular için çevrimiçi kumar siteleri işletmek üzere hükümet tarafından lisanslandırılmış şirketlerdir. POGO işi milyarlarca dolar vergi geliri elde ederken, aynı zamanda yasadışı faaliyetlerin de merkezi olmuştur.
Marcos bu haftaki yıllık Ulusun Durumu konuşmasında “Meşru varlıklar gibi görünerek, operasyonları oyunlardan en uzak olan mali dolandırıcılık, kara para aklama, fuhuş, insan ticareti, adam kaçırma, vahşi işkence ve hatta cinayet gibi yasadışı alanlara da girdi” dedi. Abartmıyordu da.
Devam eden bir Senato soruşturması bazı çok şüpheli faaliyetleri ortaya çıkardı. Filipinli vatandaşıymış gibi davranarak yasa dışı bir POGO imparatorluğu yönettiği iddia edilen Alice Guo adlı bir belediye başkanına odaklanıyor, insan gözaltı hücreleri ve dolandırıcılık bileşiklerinden kurtarılan 800’den fazla kurbanla birlikte. Araştırmacılar Guo’nun gerçek adının Guo Huaping olduğunu ve Çin uyruklu olduğunu iddia ediyor.
Bu vesileyle PAGCOR’a yıl sonuna kadar POGO’ların faaliyetlerini durdurması ve tasfiye etmesi talimatını veriyorum.
– Bongbong Marcos (@bongbongmarcos) 22 Temmuz 2024
POGO’lar yıllardır politik açıdan hassas bir konuydu ve rezillik faktörünün yanı sıra her türlü ekonomik ve düzenleyici baş ağrısını da yaratıyordu. Şu anda sadece yaklaşık 42 tanesi resmi olarak lisanslı olsa da, 400’den fazlasının yasadışı olarak faaliyet gösterdiğine inanılıyor.
Birkaç yıl önce zirvedeyken, POGO’lar yalnızca Filipinler’de 300.000’den fazla Çin vatandaşını doğrudan istihdam ediyordu. Son yıllardaki baskılar yüzlerce POGO lisansının iptal edilmesine ve birçok operatörün vergi kaçırma ve yasa dışı yabancı işçileri işe alma nedeniyle tutuklanmasına neden oldu. Şimdi, raporlar meşru olanların doğrudan ve dolaylı olarak 40.000 Filipinli ile birlikte yaklaşık 23.000 yabancıyı istihdam ettiğini gösteriyor.
Çin, vatandaşlarını hedef alan sınır ötesi kumarın yasa dışı olduğu görüşünde olduğu için Filipinler’e sektörü kapatması için baskı yapıyor. Bazı analistler, Marcos’un hareketinin Güney Çin Denizi toprak anlaşmazlıkları nedeniyle Pekin ile yaşanan gerginliği azaltabileceğini düşünüyor.
Yarı meşru, milyarlarca dolarlık tüm endüstriyi ortadan kaldırmak, tahmini 400 milyon dolarlık yıllık vergi geliri açığı da dahil olmak üzere büyük ekonomik etkilere sahip olacak önemli bir harekettir. Ancak yetkililer, sosyal maliyetlerin çok yüksek olduğunu söylüyor. Planlama Bakanı Arsenio Balisacan, muhabirlere POGO’ların zaten GSYİH’ye yalnızca yaklaşık %0,5 katkıda bulunduğunu söyleyerek herhangi bir kaybı önemsemedi.
Büyük soru, tüm bu POGO çalışanlarına ne olacağıdır. Başkan Marcos, Çalışma Bakanlığı’nın yerinden edilenlere yeni iş bulma konusunda yardımcı olacağına söz verdi.
Bu hareket, birçok kişi tarafından ulusötesi çevrimiçi ahlaksızlığa karşı bir zafer olarak alkışlandı. Duyuru, Kongre’de ayakta alkışlandı. Ancak diğerleri, daha karanlık POGO unsurlarının tamamen yeraltına inerek, izlenmesi ve düzenlenmesi daha da zor olan yeni yasa dışı operatörler yaratacağından endişe ediyor.