NASA, kendi arka bahçemizdeki bir hedefin James Webb Uzay Teleskobu’ndan başka bir görüntüsünü paylaştı. Çarşamba günü, uzay ajansı Neptün’ün Webb’in Yakın Kızılötesi Kamerası (NIRCam) kullanılarak çekilen bir görüntüsünü yayınladı. İlk olarak 1846’da keşfedilen buz devi, dış güneş sisteminde yaşıyor ve Güneş’ten Dünya’dan yaklaşık 30 kat daha uzakta. Güneş bu mesafeden o kadar küçüktür ki, öğle saatlerinde Neptün’den gözlenirse loş bir alacakaranlık gibi görünür.
Webb’in görüntüsü, 30 yılı aşkın süredir gezegenin tozlu halkalarının en net görüntüsünü sağladı. NASA, bazı halkaların Voyager 2’nin 1989’da Neptün ile buluşmasından bu yana tespit edilemediğini söyledi . Aynı zamanda ilk kez kızılötesi olarak görüntülendiler.
Neptün, güneş sistemimizde halkaları olan dört gezegenden biridir, diğerleri Satürn, Uranüs ve Jüpiter’dir . Geçen ay paylaşılan bir Webb görüntüsü , auroraları ve minik uydularıyla birlikte Jüpiter’in soluk halkalarını vurguladı.
Aylardan bahsetmişken, Webb’in Neptün’e bakışı, gezegenin bilinen 14 uydusundan yedisini de içeriyordu. Yoğunlaştırılmış nitrojenden donmuş bir parlaklıkla kaplı büyük ve olağandışı bir ay olan Triton, kendisine çarpan güneş ışığının yaklaşık yüzde 70’ini yansıttığı için görüntüde parlak bir şekilde parlıyor. Ay ayrıca Webb’in imza kırınım sivri uçlarını da sergiliyor.
Görünür ışıkta Neptün, atmosferindeki metan gazı nedeniyle mavidir. Webb’in NIRCam’ı ile gezegen mavi değil, yüksek irtifa bulutlarının bulunduğu yerler dışında oldukça karanlık görünüyor. Bu metan buz bulutları, güneş ışığını gaz tarafından emilmeden önce yansıtan parlak noktalar ve çizgiler olarak ortaya çıkıyor.
Neptün’ün yakınlaştırılmış görüntüsü, onu diğer gök cisimlerinden oluşan bir denizin arasında parlayan küçük bir top olarak gösteriyor ve gerçekten de evrenin ne kadar geniş olduğunu perspektife koyuyor.
NASA’nın Voyager 2 sondası 1977’de fırlatıldı ve halen görevde. 2018’de yıldızlararası uzaya girdi ve dün itibariyle, ayrılmasından bu yana yaklaşık 12.175 milyar mil yol kat etti.