Bağlamda:Boeing’in mürettebat kapsülü Starliner, Haziran ayındaki büyük test uçuşunda zorlu bir deneyim yaşadı. İtici sorunları ve helyum sızıntıları, gemideki iki astronotun planlandığı gibi yörüngedeki laboratuvara kenetlenememesine neden oldu. Görev sekiz gün sürmek yerine şimdi sekiz hafta sürüyor.
Perşembe günkü program güncellemesinde, NASA hala kesin bir dönüş tarihi açıklama konusunda tereddütlüydü. NASA’nın ticari mürettebat operasyonları başkanı Steve Stich, astronotlar Butch Wilmore ve Yapay Williams’ın Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan ne zaman ayrılıp Dünya’ya geri dönebileceklerini duyurmaya hazır olmadıklarını söyledi.
“Bugün dönüş tarihiyle ilgili büyük bir duyurumuz yok,” dedi Stich. “Büyük ilerleme kaydediyoruz, ancak bunu yapmaya henüz hazır değiliz.”
Stich, hedefin onları Starliner’da eve getirmek olduğunu vurgulasa da, NASA’nın mahsur kalan astronot ikilisini kurtarmak için başka seçeneklere baktığını itiraf etti. Boeing’in kapsülü zorlanmaya devam ederse uzay ajansı bir kurtarma görevi yürütmek zorunda kalabilir.
Boeing ve NASA, kapsülün manevra iticilerinden birkaçının kenetlenme girişimi sırasında neden bozulduğunu belirlemek için çabalıyor. Mühendisler, sorunu gidermek için New Mexico çölünde testler yürüttüler. Stich, bu hafta sonu daha fazla analizin geleceğini söyledi.
NASA başlangıçta Starliner’ın 45 günlük bir kalış için güvenli olacağını belirtmişti. Ajans daha sonra kapsülün bu sürenin iki katı kadar havada kalabileceğini söyledi. Bu, yer kontrolüne Starliner’ı çalıştırmak veya bir kurtarma ekibi göndermek için yaklaşık bir ay veriyor.
İşleri daha da kötüleştirmek için, Stich, NASA’nın tüm test verilerinin kritik bir incelemesinin Ağustos ayının başına kadar gerçekleşmeyeceğini söyledi. Bu, Wilmore ve Williams’ın ne zaman veya hatta nasıl nihayet eve dönebileceklerine dair net bir resim elde etmemizin muhtemelen o noktadan sonra olacağı anlamına geliyor.
Boeing’in Starliner programını denetleyen Başkan Yardımcısı Mark Nappi ise şirketin başlangıçta bunun sadece sekiz günlük bir görev olduğu konusunda ısrar etmesinden üzüntü duyduğunu söyledi.
“Sanırım farklı yapacağımız tek şey… sekiz günlük bir görev konusunda bu kadar ısrarcı olmazdık,” dedi ve bunun daha uzun sürebileceğini her zaman bildiklerini belirtti.
Starliner’ı etkileyen sorunlar, Ocak ayında 737 Max 9 ticari uçağında yaşanan ciddi bir güvenlik zaafı sonrasında itibar kriziyle boğuşan Boeing’e bir başka aksilik daha yaşattı. İlk olarak 2017’de hizmete giren uzay aracı, kodlama hatalarından paraşüt kazalarına kadar 1 milyar doların üzerinde aşırıya kaçan birçok sorunu nedeniyle Boeing için maliyetli oldu.
Şimdilik hem NASA hem de Boeing, astronotların uzay tatilinin uzaması nedeniyle güvende ve rahat olduklarını savunuyor.