Az önce ne oldu?Bill Gates ve TerraPower yönetimi, ABD’nin (ve muhtemelen dünyanın) nükleer fisyondan enerji üretme biçiminde bir devrime ev sahipliği yapabilecek, yaklaşık 2.400 sakinin yaşadığı Wyoming’in Kemmerer kasabasında yeni bir nükleer reaktör inşa etmeye başladı.
Şirket, reaktörü inşa etmek için inşaat izni almak üzere Mart ayında Nükleer Düzenleme Komisyonu’na (NRC) başvurdu ve santralin uygun bir ticari girişim olarak işletilmesi umuduyla, NRC projenin nükleer kısmını resmen onayladı.
Yeni tesis, 2026’da kömür ve 2036’da da doğal gaz yakmayı durdurmayı planlayan PacifiCorp’un sahip olduğu çevreyi kirleten tesisten çok uzakta değil. Şirket, müşterilerinin ihtiyaç duyduğu sera gazı içermeyen enerjinin bir kısmını yeni tesisten sağlamayı umuyor.
TerraPower, Wyoming’de yenilikçi “Natrium” tasarımına dayanan ilk reaktörü inşa ediyor. Natrium reaktörü enerji depolama sistemi olarak su yerine erimiş sodyum kullanıyor. Erimiş sodyum, büyük miktarlarda ısıyı emebilir ve nükleer fisyondan enerji üretmenin ve yönetmenin çok daha verimli ve güvenli bir yolunu sağlar.
Natrium reaktörü, geleneksel tesislerden daha yüksek oranda uranyum-235 izotopuyla zenginleştirilmiş nükleer yakıt kullanıyor ve araştırmacılara göre bu yakıt, nükleer silah yapımında kullanılabilir. Ancak düşük düzeyde zenginleştirilmiş uranyum hala nadir olduğundan risk şu anda küçük kabul ediliyor. NRC sözcüsü Scott Burnell’e göre kurum, TerraPower’ın güvenlik ve kamu güvenliği gereksinimlerine uyabileceğinden “emin”.
Yeni Wyoming tesisi, en yüksek noktasında 400.000 eve kadar enerji sağlamaya yetecek kadar 500 megavat üretebilen 345 megavatlık bir reaktördür. TerraPower, reaktörü başlangıçta elektrik sağlamak için kullanacak ancak şimdiden Natrium reaktörlerinin endüstriyel tesislere ısı sağlayabileceği bir gelecek planlıyor.
PacifiCorp CEO’su Cindy Crane’e göre TerraPower, enerji sektöründe “zorlu ama heyecan verici bir zamanda” yeni bir şey inşa ediyor. Karşılanması gereken güvenilir ve uygun fiyatlı enerjiye ihtiyaç var ve Natrium reaktörleri kamu hizmeti şirketinin aradığı cevap olabilir.
Gates, dünyanın “en gelişmiş nükleer projesinin” geliştirilmesine yardımcı olmaktan gurur duyduğunu söyledi. Microsoft kurucu ortağı, Natrium’un ABD ve dünyanın “geleceğine güç vereceğine” inanıyor.