Emily Alpert Reyes | (TNS)Los Angeles Times
LOS ANGELES — Bir Cuma sabahıydı ve George McCune, Northridge’deki evinden North Hills’teki Veterans Affairs kampüsüne kadar 3,4 millik bir yolculuk yapmak için uyanmıştı.
77 yaşındaki oyuncu, o Mart günü orada Altın Çağ Oyunları için olağan ekip eğitimiyle karşılandı: Cirit, disk atma ve gülle atma dallarında madalyalar biriktiren 82 yaşındaki Roger oradaydı. Koklear implantını yeni almış olan Bob. 71 yaşındaki Becky, kendisinden sadece altı gün küçük olan “düşmanını” pinponda yenmeye kararlı.
McCune’un münzevi olabileceğini söyledi. Travma sonrası stres bozukluğuyla boğuştuğunu ancak resmi olarak teşhis konulamadığını söyledi. Sessiz meditasyon, sosyalleşmekten ziyade her zamanki hızının üzerindedir.
Ancak McCune rutin olarak spor salonunda ve pistte takım arkadaşlarına katılıyor. Henüz 55 yaş ve üzeri gazilerin katıldığı ulusal bir yarışma olan Altın Çağ Oyunları’na katılmadı ancak Greater Los Angeles takımıyla haftanın beş günü antrenman yapıyor. O Cuma, doğduğu yıl için seçtiği hedef olan 46 dakika boyunca pistte tur atmıştı.
Ve “beni insanlarla etkileşime sokmanın fiziksel şeylerden çok zihinsel kısmı” dedi.
Bu, bırakın “intiharı önlemeyi”, “akıl sağlığı” devası olarak tasavvur ettiğiniz şey bile olmayabilir. Ancak VA’da McCune gibi yaşlı gazileri piste çıkmak için bir araya getirmek, onların hayatlarını iyileştirmeye ve hatta muhtemelen onları kurtarmaya yönelik daha geniş bir çabanın parçası.
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki yaşlı erkekler giderek artan risk altındadır. 2022’de ülkede intiharlar tarihi bir zirveye ulaştığında, ölümler ciddi rakamlara ulaşıyordu. En keskin istatistikler, 75. yaş gününü geçmiş erkekler içindi; intihar nedeniyle ölen erkeklerde bu oran, 25 yaşın altındaki erkeklere göre iki kat daha fazlaydı.
İntihar üzerine çalışan ve yaşlı erkeklerin ruh sağlığı hakkında yazılar yazan Florida Eyalet Üniversitesi psikoloğu Thomas joiner, sorunun “yeni değil ama gözden kaçtığını, düzenli olarak gözden kaçırıldığını” söyledi.
Acımasız tablo yıllardır devam ediyor ve intihar oranlarının orta yaşlarda yükselip daha sonra düştüğü ABD’li kadınlar arasındaki durumdan tamamen farklı. Depresyon kadınlar arasında çok daha yaygın olmasına rağmen, yaşam süresi boyunca erkeklerin intihar nedeniyle ölme olasılığı kadınlara göre çok daha yüksektir.
Los Angeles County’de tıp doktoru, Times’ın ilçe rakamlarına ilişkin analizine göre, beş yıl içinde 75 yaş ve üzeri erkekler arasında 300’den fazla bu tür ölümün gerçekleştiğini tespit etti; bu sayı aynı yaştaki kadınlar arasındaki sayının altı katından fazlaydı.
Araştırmacılar, erkekler 70’li ve 80’li yaşlarına ulaştıkça artan intihar oranları nedeniyle bir dizi gücü suçladı. Marangoz, erkeklerin yaşamları boyunca kadınlardan farklı bir şekilde giderek artan yalnızlıktan muzdarip olduklarını, “arkadaşlık ağlarının on yıllar içinde dağıldığını” söyledi. Kadınların okuldan veya işten sonra bağlarını sürdürmede daha iyi göründüğünü ve onlara akran kaynağı sağlamayı bıraktıklarını söyledi.
Psikiyatri Profesörü Dr. Yeates Conwell, bu izolasyonun hem birisinin erkeklerin başlarının dertte olduğunu intihar girişiminden önce fark etme şansını azalttığını, hem de hayatlarına son vermeye kalkışmaları halinde hızlı bir şekilde kurtarılma olasılıklarını azalttığını söyledi. Rochester Üniversitesi Tıp Merkezi. Yaşlı yetişkinler olarak fiziksel zayıflıkları da intihar girişiminden kurtulma şanslarını tehlikeye atıyor.
İşitme kaybı gibi hastalıklar ve diğer rahatsızlıklar da erkekler yaşlandıkça ruh sağlığını kötüleştirebilir. Ayrıca yaşlı erkeklerin sahip olma ihtimalinin daha yüksek olduğu ve intihar girişimlerini daha ölümcül hale getiren silahların tehlikeleri de var. Times’ın ilçe tıp müfettişi verisi analizine göre, Los Angeles County’de son yıllarda yaşlı erkekler arasındaki intihar ölümlerinin kabaca üçte ikisi silahla ilgiliydi; yaşlı kadınlar arasında olduğundan çok daha fazla.
Sorunlu gidişata rağmen, Brookings Enstitüsü Sağlık Politikası Merkezi direktörü Richard Frank, “İntihar riskini çok iyi tarayamıyoruz ve bunu özellikle yaşlı yetişkinlerde yapmıyoruz” dedi. Acil servislerde intihar riski taramalarının yaşlılarda daha az yapıldığını ve “60 yaşından sonra büyük bir düşüş” olduğunu söyledi.
Frank, yaşlı yetişkinler için akıl sağlığı teşhisi kriterlerinin çoğu zaman ihtiyacı olan kişileri gözden kaçırdığını söyledi. “Akıl hastalığına tanısal yaklaşımımızın net bir şekilde yansıtmadığı şekillerde psikolojik olarak acı çekiyorlar.”
New York eyaletinin ruh sağlığından sorumlu eski komiseri Mike Hogan, genel olarak son on beş yılda “nasıl müdahale edileceğine dair anlayışımızın yeni yeni ortaya çıktığını” söyledi. İntiharı önleme teorilerinin çoğu, “insanları intihara yol açan güvenlik açıklarına karşı koruyabilirsek – sözde ‘yukarı yönlü’ önleme” etrafında dönüyor.
Hogan, “Bunu yapmanın çok zor olduğu ortaya çıktı” dedi. İntiharı önleme stratejileri aynı zamanda yüksek yapılara bariyerler kurmak gibi “ölümcül araçlara” erişimi sınırlamaya da odaklandı, ancak Hogan, konu silahlara geldiğinde bunun da zor olduğunu söyledi. Daha sonra insanlara risk altında olup olmadıklarını sormaya yönelik hedefli çabalar var.
Hogan, etkili bir yaklaşımın “temel olarak insanlara bu düşüncelere sahip olup olmadıklarını sormak ve eğer öyleyse – onlara yardım etmek” olduğunu ve güvenliği sağlamak için adımlar attığını söyledi. Ancak bu tür yöntemler “henüz yaygın olarak kullanılmamaktadır.”
Sağlık sistemlerinin intiharı önlemeye yönelik uygulamaları benimsemesine yardımcı olan Eğitim Geliştirme Merkezi’ndeki Sıfır İntihar Enstitüsü müdürü Julie Goldstein Grumet, sağlık hizmeti sağlayıcılarının çoğu zaman insanlara intihar düşüncesi olup olmadığını sormaktan “çok rahatsızlık duyduklarını” söyledi. Yaşlı hastalarda doktorlar “bunun yaşlanmanın doğal bir sonucu olduğunu” düşünebilirler. … Olmak zorunda değil. Yaşlandıkça daha fazla üzülmene gerek yok.”
Krizle boğuşan sağlık sistemleri arasında VA’ya bağlı Gaziler Sağlık İdaresi de yer alıyor. Nüfusun geneline kıyasla daha yüksek oranlarda intihar nedeniyle hayatını kaybeden ABD gazileri arasındaki endişe verici rakamlar göz önüne alındığında, intihar sağlık sistemi için acil bir sorun haline geldi.
Ancak Gaziler İşleri rakamlarına göre en yaşlı erkek gaziler için durum böyle değil. Gaziler sistemi tarafından hesaplandığı üzere, 2021’de yaşlı erkek gazilerin intihar oranları, Ulusal Sağlık İstatistikleri Merkezi’nin 75 yaş ve üzeri erkekler için bildirdiği rakamlardan daha düşüktü. Ve özellikle sağlık sistemini yakın zamanda kullananlar arasında 2020 ile 2021 yılları arasında intihar oranlarında umut verici bir düşüş yaşandı.
VA’nın ulusal intiharı önleme programının yöneticisi Matthew Miller, kurumun intihar risk değerlendirmesini ağrı, uyku ve onkoloji kliniklerine dahil etmek için çalıştığını, yaşlı hastaların özellikle sağlıklarıyla ilgili rahatsız edici haberler aldıktan sonra daha yüksek risk altında olabileceğinin farkında olduğunu söyledi. eğer bir silah ulaşılabilir durumdaysa. Ayrıca yaşlı gazileri ateşli silahları ve ilaçları güvenli bir şekilde saklamaya teşvik etmek için medyaya da destek verdi.
VA ayrıca ruh sağlığı uzmanlarını da gazilerin günlük deva aldığı aynı tesislere yerleştirdi. İntihar sonucu ölen yaşlı yetişkinlerin kabaca dörtte üçü, ölümlerinden önceki yıl bir birinci basamak deva doktoruna başvurmuştur; araştırmacılar, akıl sağlığı devası almış olanlardan çok daha yüksek bir yüzdenin, rutin devaya daha fazla odaklanılmasına yol açtığını bulmuşlardır. intiharı engellemenin yolu.
West Los Angeles VA Tıp Merkezi’nden Dr. Lucinda Leung, bir hastanın uyku sorunlarından şikayetçi olarak gelebileceğini söyledi. “Hastalarımın çoğu ‘Depresyondayım’ demiyor. Lütfen beni bir psikiyatriste yönlendirin” dedi. (Britanya’daki araştırmacılar, dolaylı soruların benzer düzeyde yalnızlık düzeyine işaret ettiği durumlarda bile, yaşlı erkeklerin doğrudan sorulduğunda yalnız olduklarını söyleme olasılıklarının yaşlı kadınlara göre daha az olduğunu ortaya çıkardı.)
Ancak Leung, dikkatli bir sorgulamanın TSSB ve kabusların hastayı uyanık tuttuğunu ortaya çıkarabileceğini söyledi. Böyle bir durumda, hastayı aynı gün değerlendirebilecek klinik psikolog Dr. Suzie S. Chen ile tanışmak için kişiyi koridorda yürütebilir.
Leung, “Hastalarımın çoğu bir akıl sağlığı uzmanıyla konuşmaktan ve hatta psikolojik belirtileri olduğunu kabul etmekten çekiniyor” dedi. Birisini aynı sitedeki zihinsel sağlık devasına hemen bağlayabilmek, durumun “normalleşmesine” yardımcı olur.
Chen kabul etti. “Biz korkutucu insanlar değiliz ve akıl sağlığı tedavisinin korkutucu bir şey olması gerekmiyor.”
Ayrıca ilk bakışta akıl sağlığı geliştiricisi gibi görünmeyebilecek programlar da var. Paige Velasquez, Sepulveda Ayaktan Deva Merkezi kampüsündeki ofisinde bilgisayarındaki kameraya döndü, oturum açan tanıdık yüzleri selamladı ve sanal bir gruba bir dizi egzersiz boyunca rehberlik etti.
“Hadi sola yaslanalım. Artık vücudunuzun sağ tarafında bir kaç esneme hissetmelisiniz,” diye talimat verdi Velasquez masasının arkasından. “Bugün bunu hissediyor musunuz?”
Grup egzersizlere ara verirken, “Bugün Cuma, hafta sonu için planı olan var mı?” diye sordu.
Bir gazi, “Evet, pazartesiye yetişmek için” diye espri yaptı.
Sanal gruplar pazartesiden cumaya buluşuyor ve egzersiz dersi için San Fernando Valley kampüsüne gelemeyen yaşlıları birbirine bağlıyor. Rekreasyon terapisti Velasquez, fiziksel faydaların ötesinde, düzenli toplantıların yaşlı gaziler için izolasyonu kolaylaştırabileceğini söyledi.
Velasquez, bilgisayar ekranının arkasında veya şahsen eğlenmenin bir tür “arka kapı terapisi” olduğunu söyledi. İnsanlar şöyle düşünüyor: “Golf oynuyorum. Bu terapi değil. Ata binmek terapi değil. Sadece eğleniyoruz.”
“Sen! Ama eğlence tedavi edicidir.”
Hogan, bu tür müdahalelerin “şaşırtıcı gücünün” şu olduğunu söyledi: “İnsanlar kendilerinin bir anlamı ve amacı olduğunu hissederlerse ve diğer insanlarla bağlantılı olurlarsa, intihar ederek ölme olasılıkları olağanüstü derecede azalır.”
Roger Reitan emekli olduğunda kendini şu soruyu sorarken buldu: “Kendimle ne yapacağım?” Granada Hills sakini Donanmada görev yapmış, ardından yirmi yılı aşkın bir süre muhasebeci olarak çalışmış ve Los Angeles şehir merkezine gidip gelmişti. Muhasebe kariyeri sona erdikten sonra arkadaşlıklarının solduğunu söyledi.
Reitan, “Herkesin izini kaybettim” dedi.
Ama şimdi, “en iyi arkadaşlarımdan bazıları burada.” 82 yaşındaki oyuncu, yirmi yılı aşkın süredir Altın Çağ Oyunlarında yarıştığını ve ustalaştığı pek çok spor dalını gururla anlattığını söyledi.
Los Angeles ekibi, bu yıl Salt Lake City’de düzenlenecek ağustos oyunlarına hazırlanıyor. Yaklaşık iki düzine sporcusu katılmayı planlıyor. 76 yaşındaki Ray Emmons, Mart ayında geçen yıl ilk kez gittiğinde ve pinponda bronz madalya kazandığında, görme engelli eski sporcuların bocce topu oynamasını izlemekten büyülendiğini söyledi.
Emmons, “Az önce ‘Bu benim için’ dedim” dedi.
Ancak Velasquez, çalıştırdığı deneyimli oyuncular için Altın Çağ Oyunlarının sadece “her yıl sabırsızlıkla beklenecek bir şey” olmadığını söyledi. Her hafta; antrenman yapmak, arkadaşlarınızı görmek ve bu bağlantıyı kurmak.”
“Bu, zihinsel sağlığı muazzam derecede etkiliyor” dedi. “Onu gördüm.”
77 yaşındaki Pasqual Ramirez, Mart ayında takımla yaptığı antrenmanların kilo vermesine yardımcı olduğunu söyledi. İnsüline güvenmeyi bıraktı. Gruba katılmak, fiziksel değişikliklerin ötesinde “belki daha uzun yaşayabileceğimi anlamamı sağladı.”
Ramirez, “Eskiden dünyaya kızgındım” dedi. “Bir bakıma hayal kırıklığına uğradığımı hissettim.”
Savaş nedeniyle protestolar patlak verdikten sonra hayatında Vietnam’da görev yaptığını itiraf etmediği zamanlar olduğunu söyledi. Karısı ona hatırlamamasına rağmen hala kabuslar gördüğünü söylüyor.
Takım arkadaşlarının pinpon oynadığı yankılanan spor salonunu işaret ederek öfkeyi hafifletmeye yardımcı olan şeyin “bu” olduğunu söyledi. “Benzer durumlardan geçmiş insanlarla olan dostluk.”
___
©2024 Los Angeles Times. latimes.com’u ziyaret edin. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmaktadır.